Chelsea-Benfica: Foi um português quem acabou com o sonho das águias

O Benfica despede-se da Liga dos Campeões com uma derrota de 2-1 no reduto do Chelsea, depois de uma exibição com alma e sacrifício. Os homens de Jesus lutaram contra todas as adversidades, jogando grande parte do tempo com apenas dez jogadores, mas tanta alma não chegou.

Os encarnados entraram em campo a todo o gás, com convicção ofensiva, tomando a iniciativa do jogo sob a batuta de Gaitán. A equipa de Jorge Jesus não revelava intranquilidade, apesar dos remendos a que o treinador foi obrigado, perante a falta de qualquer defesa-central de raiz para o jogo. Luisão foi "baixa" de última hora, juntando-se aos já indisponíveis Garay, Jardel e Miguel Vítor. Emerson e Javi García foram a inédita dupla de centrais e, logo nos instantes iniciais, o brasileiro, tão contestado pelas exibições na lateral, ganhava o duelo a Fernando Torres.

Inusitadamente, o descontrole surgiria do espanhol, mais habituado às lides de central. Javi García entrou com demasiada impetuosidade a um lance, empurrando Ashley Cole na grande área, e o árbitro esloveno Damir Skomina não perdoou. Contavam-se 20 minutos de jogo e Frank Lampard inaugurava o marcador de grande penalidade.

Antes disso, já os "blues" tinham metido a bola no fundo das redes de Artur, num lance invalidado pelo homem do apito aos 12 minutos, por fora-de-jogo de Juan Mata.

A equipa portuguesa tinha o domínio de jogo, rematava mais vezes, mas quem vencia era o adversário inglês.

Aos 39 minutos o árbitro voltava a ser figura principal no jogo, exibindo o segundo cartão amarelo a Maxi Pereira que assim era expulso. Damir Skomina parecia bem mais duro com os encarnados do que com os azuis de Londres, no capítulo disciplinar. Nos primeiros 45 minutos o juiz esloveno exibiu quatro cartões amarelos às águias e apenas dois aos ingleses.

As coisas não corriam nada bem ao Benfica, mas a equipa da Luz não desistia e no regresso dos balneários Óscar Cardozo obrigava Petr Cech a uma grande defesa, com um desvio para canto. Depois era Pablo Aimar a tentar a sua sorte com um remate de fora da área à rede lateral.

Era contudo o Chelsea quem ficava mais perto do 2-0 aos 51 minutos, depois de uma falha de Axel Witsel, lateral-direito improvisado depois da saída prematura de Maxi Pereira. O belga falhava o corte, deixando a bola chegar a Kalou que assistiu Ramires. O ex-benfiquista não conseguiu desviar para o fundo das redes. A seguir era Emerson quem não deixava Torres fazer o gosto ao pé.

No banco Jorge Jesus decidia tirar Cardozo de campo para colocar em jogo Nélson Oliveira - seria já uma poupança a pensar no dérbi em Alvalade? E ia valendo Artur entre os postes para evitar o desabar completo do sonho, defendendo primeiro um remate de Juan Mata e a seguir negando o golo a Kalou, num contra- ataque dos "blues".

O treinador das águias continuava a gerir o esforço dos seus atletas e tirava de jogo Gaitán apostando em Yannick Djaló. E o ex-Sporting dava um ar de graça com remates que punham à prova a atenção de Cech. Mas o golo da esperança dos encarnados sairia da cabeça de Javi García, depois de um canto marcado por Aimar, a cinco minutos dos 90.

E com o coração a comandar tudo, Nélson Oliveira não teve o discernimento necessário para assistir Djaló para o que seria o golo do triunfo, tentando ao invés a finalização em jeito, de trivela, mas sem êxito. Nas bancadas os adeptos ingleses deixavam escapar alguns assobios no medo, mas os receios dos da casa seriam definitivamente amainados por um português. Já depois dos 90´, o ex-portista Raul Meireles fazia o 2-1 final, num lance de contra-ataque.

Estavam feitas as contas da noite com um amargo de boca entre os benfiquistas que chegaram a gritar o nome de Michel Platini. Coro de protesto contra o presidente da UEFA depois de uma eliminatória onde os homens do apito não deixam boas recordações à formação da Luz...